A alimentação do bebê começa com leite materno ou mamadeira até aos 4-6 meses e depois vão sendo introduzidos alimentos mais sólidos, como mingaus, purês e alimentos semi-sólidos. A partir dos 8 meses de idade, a maioria dos bebês já consegue agarrar os alimentos nas mãos e levá-los à boca. Por fim, a partir dos 12 meses, geralmente já conseguem consumir os mesmos alimentos que o resto da família, podendo ser incluídos na mesa de refeição da família.
O bebê precisa de 6 refeições diárias: café da manhã, lanche do meio da manhã, almoço, lanche da tarde, jantar e ceia. Além disso, alguns bebês ainda sentem necessidade de mamar durante a noite, fazendo mais uma refeição. Quando o bebê chega completa 1 ano, apenas o café da manhã e a ceia devem conter leite e todas as outras refeições devem ser realizadas com alimentos sólidos, comidos com colher.

Ordem da introdução dos alimentos
Seguem-se indicações de um esquema alimentar padrão para bebês dos 0 aos 12 meses de idade:
Idade em meses | O que pode comer | Observações |
0-6 | Leite materno ou mamadeira, 7 vezes por dia, ou quando o bebê quiser. | Bebê que mama no peito não precisa de água, mas quem toma mamadeira precisa. |
4-6 | Verduras e tubérculos em purê. Frutas variadas amassadas ou em sucos naturais sem açúcar, compotas ou gelatina. Pode-se incluir uma colher de sobremesa de azeite na sopa ou no purê. Também é possível expor o bebê a alimentos alergênicos para diminuir o risco de sofrer com alergias alimentares, como o ovo, o amendoim ou o peixe.*** | A introdução de alimentos está indicada apenas após os 6 meses, mas em alguns casos o pediatra poderá indicar a partir dos 4 meses. É importante verificar que não existem pedaços de alimentos que possam causar engasgamento. |
6-7 | Iogurte natural sem açúcar e queijo ralado. Biscoitos tipo maria, para o bebê agarrar com as próprias mãos. Pode-se incluir em mingaus: arroz, milho, aveia, cevada, trigo e centeio. | Os mingaus podem ser preparados com leite materno ou leite adaptado. |
7-8 | Começar a oferecer carne de frango sem ossos. | Evitar dar carnes vermelhas. Os alimentos devem ter uma consistência mole ou semi-sólida. |
9-12 | Começar a oferecer peixe e o ovo inteiro. A partir daqui já pode comer arroz com feijão e carne vermelha em pedaços pequenos sem osso. | Seguir uma alimentação saudável e equilibrada, com poucas gorduras e açúcares |
Este é apenas um esquema geral da alimentação infantil, e o pediatra poderá adaptar conforme a necessidade de cada criança.
*** A introdução de alimentos alergênicos como o ovo, os amendoins ou o peixe deve acontecer entre os 4 e os 6 meses de idade, segundo a Sociedade Americana de Pediatria, pois alguns sugerem que pode diminuir o risco do bebê desenvolver alergias alimentares. Esta orientação também pode ser seguida para bebês com antecedentes de alergia na família e/ou com eczema grave, no entanto, deve ser feito com a supervisão de um pediatra.
É importante evitar alguns alimentos durante o primeiro ano de vida que possam causar risco de engasgamento como pipocas, uvas passas, uvas, carne dura, chiclete, balas, salsichas, amendoim ou frutos secos, por exemplo.
Quando começar a introdução alimentar
Normalmente, entre os 4 e 6 meses de idade, o bebê mostra os primeiros sinais de estar pronto para começar a comer, como observar e ter interesse por comida, tentar agarrar alimentos ou até levá-los à boca. Além disso, é importante começar a alimentação apenas quando o bebê se consegue sentar sozinho, para que não exista risco de engasgamento.
Para introduzir os alimentos deve-se dar um alimento de cada vez, com um intervalo de alguns dias, de maneira a que se possa observar a tolerância e aceitação, verificando se surgiu alguma alergia, vômito ou diarreia.
Nas primeiras semanas, é recomendado que os alimentos sejam bem triturados e coados, devendo-se progredir a consistência dos alimentos aos poucos, quando o bebê é capaz de comer a consistência atual sem se engasgar.
Que quantidade o bebê deve comer
A introdução de alimentos deve ser iniciada com 2 colheres de sopa do alimento e, após se acostumar, o bebê pode comer 3 colheres. Caso aceite as 3 colheres, pode-se ir aumentando lentamente a quantidade, já se não aceitar, essa quantidade deve ser dividida ao longo do dia. Dos 6 aos 8 meses, deve-se oferecer 2 a 3 refeições por dia, assim como 1 a 2 lanches. A partir dos 8 meses deve-se fazer 2 a 3 refeições e 2 a 3 lanches.
A quantidade de alimentos e o número de vezes que o bebê vai depender da quantidade de calorias de cada alimentos, por isso, o melhor é receber orientação de um pediatra ou nutricionista.
Para saber se a quantidade de alimentos foi suficiente, é muito importante que os pais saibam identificar sinais de fome, cansaço, saciedade ou incômodo, já que influenciam o processo de introdução dos alimentos. Os principais sinais são:
- Fome: tentar levar os alimentos à boca com as próprias mãos ou ficar irritado se não existir mais comida;
- Saciedade: começar a brincar com a comida ou com a colher;
- Cansaço ou incômodo: diminuir o ritmo com que mastiga a comida ou tentar afastar os alimentos.
O bebê não tem um estômago muito grande e é verdade que os alimentos sólidos ocupam mais espaço que a mesma versão líquida. Por isso, os pais não precisam se desesperar se o bebê parecer comer pouco de cada vez. O importante é não desistir muito rápido, e também não forçar o bebê a comer, se ele mostrar resistência. A variação de sabores é muito importante para que o bebê aprenda a comer de tudo.
Como preparar as refeições
É indicado preparar as refeições do bebê de forma separada da família. O ideal é refogar a cebola com um pouquinho de azeite extra virgem e depois adicionar a água e os legumes (2 ou 3 diferentes para cada sopa ou purê). Depois deve amassar tudo com um garfo e deixar numa consistência não muito líquida, para evitar que o bebê engasgue. Este pode ser um exemplo de almoço e jantar.
Para os lanches pode-se oferecer iogurte natural, sem açúcar, e complementar com uma fruta amassada, como a banana ou maçã raspada. A papa ou mingau deve ser preparada conforme as instruções da embalagem, porque algumas devem ser preparadas com água, e outras com leite, que pode ser leite materno ou leite adapto, de acordo com a idade do bebê.
Conheça o método BLW para deixar o bebê comer sozinho
O que fazer quando o bebê não quer comer
Por vezes o bebê não quer comer, trazendo angústia e preocupação aos pais e cuidadores, mas existem algumas estratégias que podem ajudar a manter uma alimentação saudável e diversificada desde a infância. Assista as dicas no vídeo a seguir:
O que o bebê não deve comer
O bebê não deve comer doces, alimentos açucarados, alimentos fritos, refrigerante e molhos muito condimentados antes de 1 ano de idade, porque podem ser prejudiciais ao seu desenvolvimento. Assim, alguns exemplos de alimentos que a criança não deve comer são leite achocolatado, chocolate, brigadeiro, coxinha, bolo com cobertura ou recheio, refrigerante e suco industrializado ou em pó. Veja mais exemplos de alimentos que o bebê não pode comer até os 3 anos de idade.